Jei dar neteko ragauti, tuomet turbūt būtinai bent girdėjote tokį magišką žodį „kimchi“. Tai tradiciškas sūdytų ir fermentuotų daržovių patiekalas, kuriuo jus būtinai pavaišins Korėjoje arba korėjietiško maisto restorane. Kimchi gaminamas iš tokių daržovių kaip pekininiai kopūstai arba korėjietiški ridikėliai. Taip pat gamybos procese naudojami įvairūs prieskoniai ir prieskoninės daržovės: čili, svogūnai, česnakai, imbieras, sūdytos jūrų gėrybės. Kimchi gali būti valgomas kaip garnyras, iš jo gali būti gaminamos sriubos.
Žodis „kimchi“ paplitęs tiek Šiaurės, tiek Pietų Korėjoje. Jei žvelgsime į žiliausią senovę, šis žodis kilo iš žodžio „timchai“, kuris reikštų panirusias daržoves. Su laiku žodis šiek tiek keitėsi, kol išsigrynino iki šiandien įprasto „kimchi“. Fermentuotas daržoves korėjiečiai valgė dar Trijų Korėjos Karalysčių epochoje. Kimchi Korėjos virtuvėje aukso amžių išgyveno valstybės Šila (57 m. pr. m. e. – 935 m.) gyvavimo metu, kuomet budistai puoselėjo vegetarišką gyvenimo būdą. Daržovių konservavimas buvo puikus metodas, leidžiantis ilgai išlaikyti daržoves tinkamas naudojimui. Konservuotų korėjietiškų daržovių populiarumą atskleidžia ir poeto Yi Gyubo (918 m. – 1392 m.) eilėraštis, kuriame minimi rauginti ridikėliai.
Senoviškasis kimchi nebuvo geardinamas prieskoniais. Ankstyvuosiuose kimchi receptuose nerasime nei čili, nei česnakų. Kas liečia čili, Korėjoje šis prieskonis nebuvo žinomas ir naudojamas iki XVII amžiaus. Iš Amerikos kilę čili pipirai į Korėją atkeliavo portugalų prekybininkų dėka. XIX čili pipirai jau naudojami plačiai, todėl atsiduria ir kimchi ingredientų sąraše.
Kimchi laikomas nacionaliniu patiekalu abiejose Korėjose. Ne be reikalo Vietnamo karo metu Pietų Korėjos valdžia prašė Amerikos pagalbos siekdama užtikrinti, kad alkstantys kariai būtų būtinai kovos lauke aprūpinti kimchi. Žinoma, ir kitokiu maistu. Raugintos kimchi daržovės net yra buvusios išsiųstos į kosmosą kartu su astronautu Yi So-yeon, o 2017 metais „Google“ pasipuošė paveikslėliu, kuris skatino šlovinti kimchi.
Jei jau nusprendėte pasigaminti kimchi patys, turime jums keletą patarimų. Kad kimchi receptas būtų įgyvendintas išties tradiciškai, galima būtų rauginti daržoves didžiuliame inde, kuris Korėjoje vadinamas onggi. Paprastai tokie indai laikomi įleisti į žemę, kad žiemą daržovės neužšaltų, o vasarą būtų pakankamai vėsios ir prilėtintų fermentacijos procesą. Kartais onggi indai būdavo laikomi terasose. Žinoma, vietoje onggi galima naudoti ir šaldytuvą arba rūsį. Jeigu nemėgstate ridikėlių arba kopūstų, rauginkite kitas daržoves. Tai galėtų būti varnalėšų šaknys, valgomasis salieras, baklažanai, imbieras, riešutinio lotoso šakniagumbiai, garstyčių žalėsiai, svogūnai, bambukų ūgliai, moliūgai, rapsų lapai, jūržolės, špinatai, cukriniai runkeliai, saldžiosios bulvės, pomidorai ar kita. Uždarui naudokite druską, čili, česnaką, ančiuvius, cukrų arba tai, kas jūsų manymu tiktų jūsų svajonių kimchi.
Tiek daug prikalbėjome apie kimchi, o klausimas, su kuo jis valgomas, liko išsamiai neaptartas. Dažniausiai kimchi patiekiamas kaip garnyras prie kitų patiekalų. Kimchi labai tinka prie baltųjų arba rudųjų ryžių. Kartais kimchi tampa košių, sriubų, ryžių patiekalų ingredientu. Be kimchi nepagaminsite kimchi troškinio, kimchi sriubos, neiškepsite kimchi blynų. Beje, kimchi tobulai tinka prie lietuviškų kotletų arba karbonadų!